２００９年７月２２日、日本の陸地では４６年ぶりという皆既日食が観測されました。 沖縄県では、１９８７年（海邦国体）以来、２２年ぶりの日食観測となります。沖縄県立博物館・美術館においても、日食の観察会を行いました。日食とは、下の図のように、太陽と地球の間に月が位置し、太陽のすべてもしくは一部を覆い隠す現象をいいます。図中●の部分では皆既日食（太陽全部が隠れる）になり、その外側の○の部分では部分日食（太陽が部分的に欠ける）となります。その他の地域では日食は見られません。皆既日食では、太陽大気のコロナや、星なども観察することができますが、部分日食の場合は、太陽光が明るすぎて、そこまで観察することはできません。場合によっては金星を観察することができます。

博物館でも日食グラスを使用した観測や、鏡に反射させた太陽の形、小さな穴を通過させた太陽の形を観察しました。また、セミの鳴き声がやんだり、太陽光が弱まり、涼しくなったことなどを体験することができました。ビデオ撮影しながらモニターに表示し、多くの参加者に日食を観察してもらいました。その時の写真も公開します。　

次回、日本で見られる日食は、2012年5月21日の金環日食です。皆既日食は２０３５年９月２日に北陸地方を中心に観測されます。

（写真：沖縄県立博物館・美術館より）

（日食観察会の様子）

主任学芸員　仲里 健