東恩納博物館

ハンナ少佐夫妻（1990年来館時）

1945年、海軍軍政府ウイラード・A・ハンナ少佐（1911～1993年）とジェームス・T・ワトキンス少佐（生没年不詳）は、米軍人と米国の政治家に沖縄の歴史文化を紹介するため、「沖縄陳列館」と称し、石川（現うるま市）の東恩納の民家に仏像や陶器・漆器などを陳列し、公開しました。
特にハンナ少佐はフィリピンにあった円覚寺楼鐘を返還させ、さらに沖縄の歴史教科書の作成を指示し、劇団結成、画家たちへ物心両面の援助を行うなど、戦後沖縄の教育・文化の再興に尽力されました。戦後、1955年と1990年の2度ほど来沖しています。

赤瓦葺の陳列館は、住宅をそのまま利用したものでした。しかしながら庭を整理し、梵鐘を掛け、沖縄の博物館らしい施設となっていました。その後、陳列館は沖縄民政府に移管され、「東恩納博物館」と改称、初代館長に大嶺薫氏が赴任しました。

沖縄民政府立首里博物館正面玄関での記念撮影

1945年10月ころから首里や那覇に住民の移動が可能になり、人々は収容所からそれぞれの町や村に帰っていきました。昭和21年3月、豊平良顕と5人の職員による首里市文化部が発足、汀良町の首里教会裏にあったトタン葺きの空き家を借りて、文化財を収集し、「首里郷土博物館」と名付け一般に公開しました。その後、運営を首里市が引き継ぎ、名称を「首里市立郷土博物館」としましたが、負担が大きく、11月には沖縄民政府に移管されて、「首里博物館」となり、原田貞吉が館長に赴任しました。
当時の首里博物館は本館・26坪、事務所5坪のトタン葺でしたが、事務所などは壁がなく、金網やテント地で囲った程度だったようです。戸締まりのための鍵などもなく、開けるたびに釘を打ち付けていました。しかし、台風による資料等の損傷や防犯上の理由から、龍潭池畔に新たに新館を建設し移転することになり、同時に石川の東恩納博物館も合併されました。

琉球政府立博物館の前で（浜田庄司と壷屋の陶工の記念撮影）

ペルリ記念館正面

新館は1952年2月に着工されました（設計・仲座久雄、施工・田光組）。コの字型の建物は、壁を煉瓦とし、赤瓦葺でしたが、当時資材の入手は困難で、設計者の仲座氏とともに博物館職員は煉瓦など資材の調達に奔走することになります。資材調達の遅れや資金不足などから建設は大幅におくれていきました。しかし、ペルリ記念館の併設を理由に、米国民政府が博物館建設を援助したため、1953年の5月に竣工することができました。5月26日ペルリ記念館・首里博物館落成式が行われ、このとき「おもろさうし」等が返還されました。

新しい博物館に移転しても、資料収集は継続されていきました。1954年8月には、ハワイから三線「江戸与那」が返還されました。これは元首里城内郷土博物館にあったもので、東恩納寛惇氏のすすめで返還されたものです。

1955年5月5日原田館長が病気で死去、その後任として山里永吉館長が赴任しました。そして同年「琉球政府立博物館」と改称されました。1964年4月全国民芸協会大会が沖縄で催されるにあたって、全館を開放して特別民芸展を開催、本土から会員400人が来館しました。

琉球政府立博物館（謝花雲石の碑銘）

沖縄県立博物館

1962年4月、米国民政府の指示により館建設計画書が作成されました。翌年10月文教局より小委員会が委任され、設計コンテストの中から審査の結果、我那覇設計事務所の首里城をモデルとした案が採用されました。しかし、米国民政府から派遣された専門家から、ローカル色が強すぎることを指摘され、近代的なものに変更するようにとの意見が出されたため、設計をやり直すことになりました。
建設工事は1965年5月、国場組が35万6千ドルで落札しました。内訳は米国民政府が31万7千ドル、琉球政府が3万9千ドルを負担するというものでした。
6月12日に起工し、翌年10月6日落成、11月3日の文化の日に開館しました。開館記念展として、沖縄の現代作家による「新館開館記念現代美術展」を開催（11月3日～12月2日）、同時に尚裕氏の厚意により尚家所蔵の文化財8点が特陳されました。

1972年、日本復帰とともに館の名称を「沖縄県立博物館」に改称、翌73年に国庫補助により2階を増築し、民俗室と陶器展示室（後に収蔵庫）、美術工芸室が開設されました。その後、前庭には沖永良部島から移築した高倉、そして円覚寺鐘楼が配置されました。以後、2006年まで、40年間にわたって特別展、企画展、調査研究等の博物館活動が積み重ねられてきました。