7月上旬に実施した石垣島の洞穴調査に引き続いて、動物化石や旧石器人骨の発見を目的として、８月上旬に沖縄本島中部の洞穴調査を行いました。今回は、その概要についてご紹介します。

 

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沖縄本島中部にある、とある洞穴。
ジャングルの中のドリーネ（石灰岩洞穴が陥没してできた窪地）
に開口しています。

狭い洞口から内部にエントリーします。

洞口から入るとすぐに急斜面になっています。
ロープを設置して安全を確保します。

５ｍほどの急斜面を慎重に下降します。
気をつけて！

斜面を降りると大きなホールになっていました。
洞床には礫が敷き詰められたような場所もあり、
戦時中に整備されたのかもしれません。
比較的人の出入りが多いようですが、コウモリさんもいるようです。

ホールからさらに下に降る狭い穴があり、
ハシゴが設置されていました。

ハシゴを使ってシャフトを下降します。
大丈夫でしょうか・・・

シャフトの底には狭い空間がありました。

焼き物（陶器）のかけらが落ちていました。
上から落ち込んだのでしょうか。
床面は砂礫で覆われていることから、
雨が降った時などには水が流れ込むようです。


空き缶やプラスチックなどのゴミと一緒に、
動物の骨（矢印）も落ちています。


岩の上に動物の骨が集められていました。
誰かが集めてここに置いたのでしょうか。


壁面に付着した堆積物には、大型のカタツムリ（シュリマイマイ？）
がたくさん含まれていました。動物の化石（矢印）も混じっているようです。
いつの時代のものでしょうか・・・


なんと、岩の上で土器のかけら（矢印）を見つけました！
しかし、こんなところに、なぜ土器があるのでしょうか・・・


重要な発見なので、記録写真を撮っているところです。


岩の隙間には鉄製の鍋？（直径30cm程度）が埋もれていました。
現代ではあまりみかけないような形です。戦前のものでしょうか？


ところどころに、きれいなケイブパールができていました。


おおよそ調査も終了したので、脱出します！
気をつけて！


脱出して一息ついている調査隊のみなさん。
おつかれさまでした！
 

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沖縄本島中部の洞穴調査、いかがだったでしょうか。
今回の調査では遺跡に関する新たな知見も得ることができました。
今後詳しく調査研究していく予定です。

今回の調査では、石原与四郎博士（福岡大学）、大岡素平氏（おきなわワールド）、沖縄市立郷土博物館、北谷町教育委員会の皆さんにご指導・ご協力いただくとともに、大変お世話になりました。心より御礼申し上げます。

※洞穴探検には危険が伴います。必ず経験者の指導のもと、必要な装備を整え、安全には十分に注意して入洞するようにしてください。

 

主任学芸員　山崎真治