大規模なサンゴ礁と石灰岩の分布は、おおよそ奄美～トカラ列島を北限としていますが、さらに北に位置する種子島でも、サンゴ石がさまざまな形で利用されてきました。例えば、種子島の南種子町にある広田遺跡（図５・６）では、1700～1300年前頃のお墓が数多く発見されており、150体を超える人骨とともに4万4000点以上の貝製装身具・装飾品が出土し、しかも遺体の周囲には白いサンゴ石が配置されていました。広田遺跡の人骨と出土品は、広田遺跡に隣接した広田遺跡ミュージアムで見学することができますので、ぜひ機会があれば足を運んでみてください。


図５　種子島広田遺跡の風景。白い標柱が人骨出土地点。


図６　広田遺跡のモニュメント（金関丈夫 筆）。

　また、種子島北部の西之表市にある赤尾木城文化伝承館「月窓亭」（大規模改修工事のため、2024年10月から当分の間、休館）では、門の周囲にサンゴ石を積み上げた石垣が見られ、この事例は、サンゴ石を積み上げる石垣の文化の北限にあたります（図７）。石垣のほかにも、庭園にはサンゴ砂利が敷かれ、庭石にもサンゴ石が用いられています（図８）。
　「月窓亭」は、種子島で代々名士を輩出した羽生家の屋敷であり、明治19年以降は種子島家が居住した由緒ある邸宅です。門構えや書院のつくり、庭園などに薩摩武家文化の文化の様相が認められ、種子島は日本の武家社会の南限の地となっています。
　以上の事例から、種子島の人々の間でも、サンゴに特別な思い入れがあったことがうかがえます。

図７　「月窓亭」のサンゴ石の石垣


図８　サンゴ砂利が敷かれた「月窓亭」の庭

 

長崎県壱岐のサンゴ石文化