令和５年９月２２日(金)に開幕を迎える令和５年度博物館企画展『海を越える人々（前期）琉球と倭寇のもの語り』では１０を越える県内外の博物館並びに教育委員会から資料を借用して展示を行う予定となっております。それに伴って借用先まで出向くという手間があり、今は当館学芸員が総出でこの資料借用業務に当たっています。取扱いにデリケートな文書類や発掘調査で出土した金属製品などは資料の状態確認をしっかり行い、気を遣いながら運搬していくので、資料運搬はかなり神経を使うことになります（写真１）。
　今回、展示される資料の多くは考古資料になりますが、中でも八重瀬町具志頭にあるウフブリ下洞穴遺跡から出土した中国銅銭は４７３枚もあり、八重瀬町教育委員会のご協力の下、全点を特別に借用することができました（写真２）。そこで本コラムでは琉球列島の遺跡から出土する中国銅銭について紹介していきたいと思います。

　
写真１　借用資料の梱包　　　　　　　　　写真２　ウフブリ下洞穴遺跡出土中国銭
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（八重瀬町立具志頭歴史民俗資料館所蔵）
 

　１４世紀半ばから倭寇が中国大陸沿岸部や朝鮮半島沿岸部で活動していきますが、それとほぼ同じ時期に中国大陸から銅銭が東アジア各地に搬出されていきます。その中にはもちろん琉球列島も入っており、列島各地の遺跡から中国銅銭が出土していることからもそれを示しています。おそらくこの頃に中国大陸方面と琉球列島との間を多くの人たちが往来していたことが窺われ、想像をたくましくすれば、倭寇が海を越えて琉球列島へ銅銭を持ってきたとも見ることができます。
　中国大陸各地で造られた銅銭は１４世紀半ばまでは国内で使用されていましたが、１４世紀後半には明朝が銅銭の使用を禁じ、紙幣を発行し流通させようとします（写真３）。よって国内での使用が禁じられた大量の銅銭は海外へと流出することになります。このことが琉球列島各地の遺跡から中国銅銭が出土する主な理由になります。



写真３　明朝が発行した紙幣・大明通行宝鈔
（霞浦県博物館所蔵）
 

３．銅銭が出てくる遺跡とは