令和5年9月22日(木)に開幕を迎える博物館企画展『海を越える人々（前期）琉球と倭寇のもの語り』ですが、開催準備と並行して図録の製作も行っています。外部研究者からコラム原稿の執筆依頼と入稿された原稿の編集を行ったり、図版レイアウトを考えたり、表紙のデザインを決めたりと、数えられないほどの作業があります。色々と煩雑な作業が多くて大変ではありますが、この展示に係る内容を図録のために執筆していくことにより倭寇について概観をなぞることができるというメリットもあります。
　今回は図録を執筆していく中で、倭寇が活発化している状況であるにもかかわらず琉球が14世紀後半から15世紀にかけてどのように立ち回っていたのかについて、メモ程度に触れていきたいと思います。

　倭寇が14世紀後半から朝鮮半島並びに中国大陸南部の沿岸部にて活動が見られる頃に、琉球王国は当時、新興国であった明朝との関係を正式に結びます。それは1371年に琉球国中山王である察度が明朝へ朝貢したことに始まりますが、このことは両国間の関係を深めただけでなく、明朝皇帝を中心とした東アジアの国際秩序の中に組み込まれていくことを意味していました。
　広い国土を持たない琉球王国は北方には日本列島、南方には東南アジアというそのロケーションを活かして中継貿易を確立することにより、海洋国家としての立ち位置を獲得していきます。それと同時に那覇の湊には他地域から多くの商人が取引のために訪れるようになり、湊町として賑やかになっていきます（写真１、２）。那覇市にある渡地村跡は那覇港に面する集落遺跡ですが、過去の発掘調査により14世紀後半から15世紀前半にかけての大量の中国産陶磁器やタイやベトナム、朝鮮半島産の陶磁器といった遺物が出土していることからもその賑わいの一端を窺い知ることができます。
 

写真１ 現在の那覇港（全景）

                        　　　
写真２　明治橋より国場川河口方面を望む
 

３．琉球と前期倭寇は関係があったのか

４．危険な海域を航行する琉球の進貢船

  

写真４ 現在の福州の街と閩江