12月26日をもって尚巴志王即位600年を記念したミニ展示『英雄　尚巴志』展は閉幕をむかえますが、令和4年は沖縄県復帰50年という大きな節目の年であったことは、あまり世間に注目されることはありませんでした。こちらの広報が足りなかったことなど反省点がありますが、それでも多くの方にこの展示を観覧していただきました（写真１）。また、展示に関連して開催されたシンポジウムや講座、史跡めぐりについても多くの方々が参加申し込みをしていただきました。
 
今回の展示については以下のような構成になっていました。
　はじめに
１．尚巴志とは
２．尚巴志をめぐる８人
３．尚巴志ゆかりの地　10選
４．第一尚氏王統の動揺と滅亡
　おわりに
 
　沖縄県立博物館・美術館から始まった今回の展示は尚巴志が生誕してから亡くなってからの第一尚氏王統が滅びる1470年までを紹介していく内容となっておりましたが、琉球史において尚巴志が王位に就いたことはどのような意味を持っているのか今一度、触れていきたいと思います。

写真１．英雄尚巴志展の展示の様子

　1422年に尚巴志が琉球国中山王に即位するまでには、その勢力を劇的に増幅させていったことが彼の来歴を特徴づけるものとして挙げることができます。
　その父、思紹の役職である佐敷按司を尚巴志が引き継ぐ際には伊覇按司の後ろ盾が無いと叶わなかったほどの脆弱な勢力基盤であったのが、1402年に山南王の拠点である島添大里グスク（写真２）を落として勢力を拡大し、5年も経たないうちに首里城ならびに浦添グスク（写真３）を拠点としている中山王の察度を斃すといったような、短期間で急成長を遂げていきます。
　上記の話は後世の史書に記されており、脚色が加えられた可能性も十分に考えられるため、検討する余地はあります。しかし、これらから読み取れることは沖縄本島南部の一角を占めるに過ぎなかった新参者が急激に力を付けて国王にまで転身していったことが分かります。14世紀後半からは沖縄本島各地で争いが行われた戦乱の時代であったが故に、尚巴志は実力で成り上がっていったことが想像されます。

写真２．島添大里グスク主郭遠景


写真３．中山の王都の一つとされる浦添グスク
 

　中山王である武寧を斃し、父である思紹が1406年に第一尚氏王統の初代国王として即位
しました。中山王という王号が武寧から思紹に引き継がれたのは中国・明朝との交易による利潤が大きかったことと、思紹も明朝という後ろ盾によって権威を高めていくことを意図していたことは容易に想像がつきます。思紹が崩御した翌年の1422年に尚巴志は中山王を父から引き継ぎ、明朝との関係を維持していくことになります。
　琉球王国の国王が即位する際は中国・明朝から冊封使を呼ばれる使節が派遣され、首里城において冊封の儀式が執り行われて正式に王位に就任することとなります。その冊封の儀式を執り行うためには中国・明朝と頻繁に取り次ぐ必要が出てきます。その役割を担ったのが琉球王国の長史、国相であった王茂という人物になります。王茂は現在の那覇市久米村に移り住んできた中国人で思紹が国王に即位して以降、外交面で活躍します。また、尚巴志が国王に即位してからは王茂から懐機という、同じく久米村へ移り住んだ中国人が外交面を担っていくようになります。
　このように明朝との関係を円滑に進めていくことが王位に就く、もしくは踏襲するためには絶対的な条件であったと言え、必要な外交上の手続きを経て初めて国王に即位できました。反対に、勝手に自らを国王と名乗ることはできませんでした。

４．忘れてはいけない国王を支えた人々