這裡是通往常設展的入口。呈現當時一邊注意腳下珊瑚礁，一邊登上沖繩島的模樣。

圓形大廳的展覽
這裡展示著從「化石的寶庫・沖繩」所發現的各式各樣化石。在展示台上展示了鯨魚、菊石等原始海洋中生存的海中生物，以及一萬八千年前被視為日本人始祖的「港川人」化石，還有存活在當時的琉球鹿及山原水雞的化石等。

古我地原貝塚模型
以在宇流麻市石川所發現的古我地原貝塚的發掘調查為基礎，所復原的繩文人生活模型。在東側可瞭望海洋的台地上，有著一小群群聚生活的繩文人所搭建的豎穴式房屋及做為垃圾場的貝塚等，由此能夠觀察到繩文人的生活方式。

貝塚時代之後就進入了御城時代。此時各地區出現了有權勢者，因此以防禦為目的，而建設了各式各樣的御城。當時，這些有權勢者透過向中國進貢來引進文化，並努力做交易，而逐漸累積了財富。隨著時間漸漸各地勢力演變成北山、中山及南山等三處，期間反覆著彼此激烈的抗爭。而此三個勢力在15世紀初，被尚巴志所統一，建立了琉球王國。
從那時開始長約500年的時間，以首里為據點的王國歷史篇章就此展開。

琉球王國雖以獨立國家身分成立，但因國內權力根基不穩，所以發生了第一尚氏與第二尚氏的王權交替。在這個時代，受到中國冊封以及透過朝貢貿易的琉球，進行了中國、日本、東南亞之間的中繼貿易。在此展示的舊首里城正殿鐘銘文上刻著，操縱著成為東亞大海交流橋樑的船隻，以及國內流通著充滿豐富國際色彩的物品等貴重紀錄及回憶。
接下來，將為大家介紹琉球王國時代，做為東亞屈指可數的貿易國家在興盛繁榮之後，建立了強盛國家體制的歷史。

1609年雖因薩摩島津氏的侵略讓琉球受到江戶幕府的控制，但卻還繼續著與中國之間的關係。王國在透過羽地朝秀及蔡溫等有領導力的政治家帶領及管理之下，創造了近代文化。另外在同時期，也有如貝摺奉行所等所製作出來大量的優良工藝品，同時也有「中山世鑑」及「球陽」等大量的歷史著作流傳至今。

同時與中國、日本兩大國保持關係來維持王國的琉球，在進入19世紀時在兩國間的矛盾逐漸加深。並在農村的蕭條及首里王府的財政赤字等原因之下，王國管理明顯的陷入困境。後來更因為歐美各國東進亞洲的外來壓力，讓琉球王國陷入空前的危機。

1879年明治政府對琉球進行處分，最後徹底毀滅了琉球王國，沖繩縣也因此誕生，成為近代國家的一部分。但為圖社會安定，而暫時採取施行舊制的結果，卻是導致藉由土地整理的土地所有權確認及人口普查等嚴重落後，資本主義的經濟體制及教育制度也一直到進入大正時代才導入。另一方面，隨著日本所引發的太平洋戰爭，沖繩也因此被編入戰爭體制中。
1945年沖繩居民被捲入了美日雙方所發起的地面戰爭，超過23萬的寶貴生命因此喪生。化作焦土的沖繩，也有許多的貴重文物因此被燒毀、破壞。

因沖繩戰而蒙受龐大戰禍的沖繩，在這片土地上的居民生活等於是從零開始。
當時沖繩的政權由日本政府移交給美國，因此開始了為期27年的美國統治時期。美國政府將沖繩視為東亞戰略基地而相當重視，於沖繩的產業、福祉、教育文化的振興上做了很大的努力。但隨著美軍基地機能強化，對當地居民所造成的傷害也不斷發生，所以有了後來的日本復歸運動。因此在1972年，美國將沖繩的管理權返還給日本，但還殘留多處的美軍基地也導致未解決的問題堆積如山。
被這些狀況所包圍的沖繩，現今訴求著和平，推行著能提升「沖繩風格」的各式活動。

沖繩在回歸日本後，自然環境因各式各樣的開發而有了很大的改變。藉由顯著的社會發展，沖繩的樣貌產生了巨大的變化，而在2000年時也舉辦了九州・沖繩高峰會，期間多國元首群聚於此。同年「琉球王國的御城及相關遺產群落」也被登錄在世界遺產等，現在沖繩文化的優越性也被世界所認可。隨之前來沖繩的觀光客及移居人數大量增加，讓沖繩因此迎向新時代。

做為結尾的「沖繩現代生活」，是以向縣民徵選出來的作品所構成，這些作品可以稱為是「現代沖繩生活」的文獻資料。