一人は貧乏、一人は金持ちの家の朋友がいる。貧乏者の家の者が正月の準備ができないので、金持ちの家へ借金に行くと、金持ちの友人から、正月ができなければ青草を食べなさいと言われ、断わられる。貧乏人は帰る途中、山中で年寄りが薪を割っているのに出会う。見るにしのびず「なぜ、年寄りがそんなことをしているのか」と尋ねると、年寄りは、「正月の準備をしている」と答える。男は見るにしのびず手伝いをした。2,3回斧を振り終えると、年寄りは、もういいと言い、年寄りの孝行したからと木の実を与え、「これを持って帰れば途中で小人が欲しがるはずだから、それを小人達に上げ、代わりに小人の大切な宝物の碾臼をもらって帰りなさい」と教える。「その臼は右に回せば欲しい物が出てくるし、左に回せば止まる」と教わる。そのようにして男は臼を持ち帰り、夫婦二人でご馳走や酒をいっぱい出して正月を過ごす。そこに金持ちの悪い友達が来て、「ご馳走がいっぱいあるがどうしたのか」と問いただし、訳を聞く。その友達は帰る振りをして台所に忍び込み、その臼を盗んで行ってしまった。そして船に乗り、「塩を出せ」と言って右に回すと、塩が船いっぱいになり、船は沈んでしまった。それから海の水は塩辛くなったそうだ。