王様が動物たちの名前と順番を決めるから集まりなさいとネズミに言いつけた。牛は遅いからと、誰よりも先に出て行ったが、ネズミが牛の背中に乗って、王様の前に着くと背中から飛び降りて一番になったために、牛は二番になった。虎はとても早いので、自分よりも先になる者はにあいと思っていたが、牛とネズミが先に着いていたので、虎は二番になった。また、ネズミは集まりは明日だと猫に嘘をついたために、猫は十二支に入ることができず、今でも猫とネズミは仲が悪いという。