昔、王様が一般に布令した。「動物たちはみんな集まれえ。」と布令を回した。そしたらね、牛も聞く、虎も聞く、子、牛、虎、卯、兎も聞いた。辰も聞いた。巳はなにか、蛇も聞いた。十二の動物が聞いたわけ。ところが猫だけは聞かなかった。それから牛は牛はのろくて非常に用心深いでしょう。ほかの動物は足が早い。だからして、「虎なんか、猫なんかにはとても及ばんからおれは先に行こう。夜の明けないうちに早く出なければ一番なりきらん。」と牛は用心深く早く出たわけなんです。牛がそういうような計画をしていることを鼠が聞いたから、「おれはまた身体も小さく足も短く、とってもかけくらべになるとほかの動物にはかなわない。よし牛がそんなこというとったから、牛にすがって行こう。」って牛の頭の上にくっついてね、牛の出るのを待っとった。牛は案の定、早く出て一散にこう走ったものだから、どの動物よりも真先に十二支を作る王様のまえに届いたわけ。そのときに、やがて着くというときに鼠はポンと飛んでね、牛よりも先になった。そして、子、牛、虎、卯、辰、巳、こう並んで十二支になったというようなことで、笑えない話ですがね。