昔、あるところに、戦に敗れた武士が行くあてもなくて、あの村この村さまよい歩いていたようだ。もうどこに行ったらよいだろうと、狼狽して歩いているわけだ。その人は空腹になって、「どうしようか」と思って山道をたよって歩いていると、その山の中で、ある小川を渡ろうとしたら、そこに山亀がいたようだ。別にどういう理由もないけれども、この山亀を拾って持って歩いていた。前方にある村に下りて行った。この村では泥棒に金を盗まれて、村中の人が揃ってこの泥棒は誰がやったんだろうと、吟味して騒いでいた。この武士はそこへ通りかかったので、「どうしてあなた方は、騒いでいますか。」と尋ねると、「実は、金をかくかくしかじかで盗まれて、村中で誰が盗んだか分らず、もうこういうふうに騒いでいるところなんだが。」と言うと、「そうか、そういうことだったら私には分る。」とこの武士は言った。（そこで武士は）「では、私の言う通りにして下さい。」と。「それでは、皆な円になって座って下さい。そして、今度は皆うつむいて、私の言う通りにしなさい。その前に、ここに大きな餅一個を作って来て供えなければいけない。」と言ったら、この村中の人々で、餅を作って来た。大きな餅を作って来た。そうしたら、その武士は、この餅を手に持って、一枚の紙の上に大きな餅を乗せて、皆なを円座でうつむかせて、「それ、それ」と声をかけながら、誰が首を上げるかと待っていた。ひょっこり盗人というのは、「盗人の首は高く上る」という諺のように、もう私の前に歩いては来ないかと、亀が歩いては来ないだろうかと思って、そしてひょっこり、偶然に頭を上げた。そうしたら、この武士は、亀を頭を上げた者の前に歩かせた。そこで、この武士が、「金はお前が盗んでいる。間違いない。」と言ったら、「私が盗みました。盗んでしまいました。」と、白状したので、もうその問題は片付いたわけだ。それで、「盗人の首は高く上る」という諺は、それ以来できたという話を聞いているわけだよ。