昔は船の安定のために重りとして石を積んで航海した。船が座礁したとき、石を海に落として離礁する。その石が、鳩間の南や西表の北岸の近くにたくさんあった。石は沖縄のものではなく、東南アジアや中国産のもので、漬け物石などにちょうどいい石なので、お土産として売られ、今は少なくなっている。