母親が病気で早くに見舞いに来いという知らせに、メジロはきれいな着物を織りあげてからそれを着て見舞いに行くと言い、雀は親の命ある時にいかなければならないと破れ着物を着て出かけていった雀は親の生きているうちに会うことができたが、メジロがきれいな着物を着てついたときには母親はすでに死んでいた。神様は、メジロは親不孝者だから花の蜜を、花の汁を飲んで生きなさいと言い、雀は親孝行者だから穀物（米）を食べて生きなさいと言った。