孟子は、学問をするために師匠につくが、その師が厳しかったので学問をやめて家に帰る。すると母親あは織りかけの機にかかっていた布の糸を切ってしまう。母親が孟子に教えていうには、学問を途中で止めるのは機にかけた糸を切るようなものだといった。孟子は思い直してもう一度師匠のところにいって学問を修め偉い人になる。